Meine Tochter ist im Februar geboren. In den Wochen danach hatte ich für ziemlich vieles keinen Kopf, und ganz weit unten auf der Liste standen meine Apps. Irgendwann in dieser Zeit sind alle meine Streaks gerissen, die vom Meditieren, die von Duolingo mit ihren 242 Tagen, das war meine längste überhaupt. Gemerkt habe ich davon erst mal gar nichts.
Aufgefallen ist es mir erst Wochen später, und was mich dann beschäftigt hat, war komischerweise gar nicht der Verlust an sich. Es war eher dieser schräge Kontrast: Da passiert das Größte, was mir je passieren wird, und das Einzige, was meine Apps davon mitbekommen, ist ein verpasster Tag. Serie beendet, zurück auf null, als hätte ich einfach die Lust verloren.
Ein Streak-Zähler kann nicht unterscheiden, ob du aufgegeben hast oder ob du gerade Vater geworden bist. Für ihn ist das genau dasselbe.
Irgendwann diente ich der App
Ich habe über die Jahre einige Habit-Tracker durch. Installiert, ein paar Wochen benutzt, wieder gelöscht, den nächsten probiert. So richtig glücklich bin ich mit keinem geworden, und wenn ich ehrlich bin, hing das fast immer an derselben Sache, an diesen Streaks. Am Anfang sind die super, die ziehen einen mit. Nach ein paar Wochen kippt das aber, und man macht auf einmal nur noch weiter, damit die Zahl nicht kaputtgeht.
Bei mir sah das dann so aus: abends um elf noch mal die Schuhe an und zehn Minuten um den Block, nicht weil ich laufen wollte, sondern weil der Haken für den Tag noch fehlte. Oder ich hab bei „Wasser trinken" abgehakt, ohne auch nur eine Sekunde nachzudenken, einfach damit der Tag voll aussieht. Um die Gewohnheit selbst ging es da schon lange nicht mehr. Ich habe nur noch den Zähler gefüttert.
Falls dir das irgendwie bekannt vorkommt, dann liegt das nicht an dir.
Woran es wirklich liegt
2023 haben die Verhaltensforscherinnen Jackie Silverman und Alixandra Barasch im Journal of Consumer Research eine Studie veröffentlicht, die genau das mal in Zahlen gefasst hat. Solange die Serie läuft, hält sie dich bei der Stange, so weit, so bekannt. Interessant wird es beim Riss: Wer seine kaputte Serie vor sich sieht, hört danach messbar häufiger ganz auf. Und am härtesten trifft es die, die sich den Ausfall selbst ankreiden. Es ist also derselbe Mechanismus, der einen erst anschiebt und einen dann fallen lässt.
Irgendwann ging es nicht mehr ums Laufen oder ums Wasser trinken. Es ging nur noch ums Abhaken.
So denkt eine Streak: Ein Tag fehlt, und alles davor ist auf einmal nichts mehr wert.
Die Firmen wissen das natürlich längst. Duolingo hat nach eigenen Angaben über zehn Millionen Menschen mit einer Serie von mindestens 365 Tagen und drumherum ein ganzes System aus Streak-Freezes und Reparatur-Käufen gebaut, im Grunde ein kleiner Markt für die Angst, die Zahl zu verlieren. Ich sage das ohne Groll, die Eule hat mich immerhin 242 Tage bei Laune gehalten. Aber es gibt für das Ganze inzwischen sogar einen eigenen Namen, Streak Creep, und der trifft es ziemlich gut: Das Pflegen der Serie wird nach und nach wichtiger als das, wofür man mal angefangen hat.
Warum ich lieber in Wochen denke
Irgendwann im Frühjahr wurde es zu Hause ein bisschen ruhiger, und ich wollte wieder was für mich tun, wieder meditieren, mich bewegen, weniger Kaffee. Nur eben nicht mit einem Werkzeug, das mir alles auf null dreht, bloß weil ich einen Abend lang mit meiner Tochter auf dem Arm durchs Zimmer gelaufen bin statt mich zum Meditieren hinzusetzen. Und je länger ich darüber nachgedacht habe, desto klarer wurde: So ein Tracker müsste in Wochen rechnen, nicht in einzelnen Tagen.
„Jeden Tag" ist ein Versprechen, das ein einziger verkorkster Abend kaputt macht. „Dreimal die Woche" lässt dagegen Luft, für Krankheit, für Besuch, für ein Kind, das nachts um drei ganz andere Pläne hat. Wenn am Sonntag drei von drei Haken stehen, war es eine gute Woche, und es ist völlig wurscht, ob die an Montag, Mittwoch und Samstag standen oder alle am Wochenende. Und wenn mal nur zwei von drei zusammenkommen, ist das eben so, kein Grund, sich schlecht zu fühlen.
So eine Woche sieht dann ungefähr so aus: ein paar Haken hier und da, ein bewusst freier Tag, ein paar Lücken. Und nichts davon ist ein Drama.
Zwei Sachen fehlen mir in fast jedem Tracker, den ich ausprobiert habe. Zum einen will man manchmal von etwas weniger statt mehr, bei mir sind das die höchstens drei Kaffee am Tag. Und zum anderen ist eine Pause manchmal einfach eingeplant, freitags frei zum Beispiel, und dann sollte die App das bitte nicht als Reinfall verbuchen.
Also habe ich es selbst gebaut
Aus der Idee wurde erst eine Skizze auf Papier und dann, über viele Abende, eine App. SevenGrid zeigt dir deine Woche als Raster: eine Zeile pro Gewohnheit, sieben Kästchen, du hakst ab, was war. Keine Streaks, keine Punkte, kein Maskottchen, das traurig guckt, wenn du mal einen Tag auslässt. Die Daten bleiben auf deinem Handy, ein Konto brauchst du nicht, und statt eines Abos zahlst du einmalig, falls du irgendwann die Vollversion willst. Einmal pro Woche fragt die App dann genau eine Sache: Wie war deine Woche? Das ist die ganze Gamification.
Bei mir stehen gerade drei Zeilen im Raster: autogenes Training, höchstens drei Kaffee, und laufen gehen. Wobei, ganz ehrlich, „laufen" ist schon geschönt. Ich gehe spazieren, gemütlich, kein bisschen sportlich. Die App muss das zum Glück nicht wissen.
Vielleicht funktionieren Streaks bei dir ja wunderbar. Es gibt genug Leute, die ihre tausend Tage mit echter Freude vor sich hertragen, und wenn du zu denen gehörst, dann bleib unbedingt dabei.
Aber wenn dir bei der Abend-Erinnerung eher eng ums Herz wird, statt dass du dich freust, wenn du Haken nur setzt, um eine Zahl zu retten, und nicht, um wirklich etwas an deinem Leben zu ändern, dann liegt das vielleicht gar nicht an deiner Disziplin. Vielleicht lag es einfach daran, womit da gemessen wurde.
Meine längste Serie steht seit Februar auf null. Es war das beste Jahr meines Lebens.
SevenGrid ist der ruhige Wochen-Tracker aus diesem Text: keine Streaks, kein Konto, kein Abo. Mehr dazu auf sevengrid.app.